Quan sát lâm sàng là bước đầu tiên giúp thu thập thông tin tổng quan về tình trạng vận động của khớp. Trong quá trình này, người kiểm tra thường chú ý đến hình dạng khớp, tư thế và các dấu hiệu bất thường có thể nhìn thấy bằng mắt. Việc theo dõi chuyển động tự nhiên của khớp khi cử động chậm cũng giúp nhận biết những điểm hạn chế hoặc sự không đồng đều. Đây là phương pháp mang tính mô tả và không nhằm mục đích đưa ra bất kỳ chẩn đoán nào.
Ngoài quan sát, việc đánh giá phạm vi chuyển động của khớp cũng là yếu tố quan trọng. Người kiểm tra có thể yêu cầu thực hiện các động tác như gập, duỗi hoặc xoay nhẹ để xem khớp phản ứng thế nào. Qua đó, có thể nhận thấy mức độ linh hoạt của khớp và khả năng vận động cơ bản. Những thông tin này giúp xây dựng cái nhìn ban đầu về tình trạng hoạt động của khớp.
Bên cạnh đó, đánh giá lâm sàng còn bao gồm việc quan sát vùng da xung quanh khớp. Sự thay đổi về màu sắc da, mức độ căng hoặc độ ấm có thể cung cấp thêm thông tin hữu ích. Tất cả những yếu tố này chỉ mang tính hỗ trợ trong việc hiểu rõ hơn về tình trạng tổng quan của khớp. Đây là phần quan trọng trong các bước đánh giá cơ bản và không thay thế cho các xét nghiệm chuyên sâu khác.